Nikolaus / Nikolaustag
Der Tag des heiligen Nikolaus findet am 06. Dezember statt. Der Feiertag geht auf Bischof Nikolaus von Myra zurück, der im 11. Jahrhundert in Kleinasien lebte. Er gilt noch heute als Schutzpatron der Kinder, denn zu seinen Lebzeiten soll er drei kleine Jungen wieder zum Leben erweckt haben. Ein armer Edelmann, der seinen drei Töchtern keine Aussteuer mit auf den Weg geben konnte, soll von Bischof Nikolaus mit drei Goldklumpen bedacht worden sein, die er nachts durch das Fenster warf. Darüber hinaus soll Nikolaus sich schon immer für den Schutz von Schülern und Studenten eingesetzt, für Hungernde gesorgt und sogar das Meer besänftigt haben.
Am Abend zum 06. Dezember werden heute landesweit von den Kindern blank geputzte Schuhe, Nikolausstiefel aus Kunststoff oder bunte Teller vor die Zimmertüren gestellt, in der Hoffnung, dass Teller und Schuhe über Nacht vom Nikolaus mit Süßigkeiten, vielleicht sogar kleinen Geschenken gefüllt werden. Während früher wirklich nur Nüsse, Obst und einige süße Gaben auf dem Teller landeten, während die großen Geschenke dem Weihnachtsfest vorbehalten waren, nimmt das Konsumdenken rund um den Nikolaus immer mehr zu. Die meisten Kinder finden heutzutage auch Geschenke am Nikolaustag vor, die sich nicht nur auf ein Buch oder ein kleines Spiel beschränken, sondern weit darüber hinaus gehen.
Kleine Kinder sind tief beeindruckt, wenn sie zu Hause Besuch vom Nikolaus höchstpersönlich bekommen. Oft steckt in dem Nikolauskostüm ein Verwandter oder ein Freund der Familie. Bei Arbeitsagenturen können Nikoläuse und Weihnachtsmänner für häusliche Besuche oder Feiern „gemietet“ werden. Nicht selten wird der Nikolaus von seinem bösen Kompagnon Knecht Ruprecht begleitet, der mit Sack und Rute daherkommt. Das heute weitläufig bekannte rot-weiße Kostüm hat der Nikolaus im Übrigen den Anfängen der Coca-Cola-Werbung zu verdanken, als der Nikolaus zu Werbezwecken passend zur Farbe der Coca-Cola-Aufmachung rot-weiß eingekleidet wurde.