Osterei - Herkunft, Brauch
Eier gelten schon seit jeher als der Inbegriff für das Leben und die Fruchtbarkeit. Während bunte Ostereier in der heutigen Zeit eher als Freundschafszeichen gelten, wurden sie früher der Frühlingsgöttin Ostara als Opfer dargeboten. Dass zu Ostern so viele Eier gegessen werden, soll zum Einen der Gesundheit förderlich sein (Symbol des Lebens) und zum Anderen die Manneskraft stärken (Symbol der Fruchtbarkeit). Früher wurden die Eier, die erst am Ostersamstag bunt eingefärbt wurden, in der Kirche geweiht. Das Färben der Ostereier hat einen eher pragmatischen Hintergrund. Da der Verzehr von Eiern während der Fastenzeit untersagt war, mussten diese während dieser Tage irgendwie konserviert werden. Dies geschah durch Kochen. Damit die gekochten von den rohen Eiern unterschieden werden konnten, wurden dem Kochwasser färbende Zusätze, zum Beispiel Pflanzenteile, zugegeben.
Heute werden die Ostereier meist schon am Gründonnerstag gefärbt. Der Trend geht hier wieder mehr zu den Naturfarben. Das ist nicht nur gesünder, sondern auch wesentlich günstiger. Zwiebelschalen oder schwarzer Tee geben den Eiern eine braune Farbe, Safran im Kochwasser färbt die Eier gelb, der Saft von Rote Bete verleiht den Eiern einen Rotton und grüne Eier werden durch die Zugabe von Brennnesselblättern erzielt. Bei der Verwendung von fertigen Farben muss darauf geachtet werden, dass diese lebensmittelecht sind. Ein anschließendes Einfetten der Eier sorgt für schönen Glanz.
Einige Farben der Ostereier waren mit einem Aberglauben behaftet. So stand ein rotes Ei für Glück, während derjenige, der zuerst ein blaues Ei fand, mit Unglück zu rechnen hatte. Heute ist es den Kindern ziemlich egal, welche Farbe die Eier haben, die der Osterhase bringt, Hauptsache bunt.
Ostereier sind aber nicht nur zum Verzehr da, sondern sie bieten auch vielerlei Dekorationsmöglichkeiten zum Osterfest. Ausgeblasene Eier werden vor allem von Kindern gern bunt bemalt und mit Hilfe eines Hölzchens und eines Fadens am Osterstrauß befestigt. Im Garten und auf dem Dorfplatz sind immer häufiger festlich geschmückte Osterbäume zu sehen. Für Außendekorationen sollte aus Gründen der Farbechtheit und der Haltbarkeit auf Kunststoffeier zurückgegriffen werden. Diese sind bereits fertig in bunten Farben erhältlich, können aber auch als Blanko-Eier erworben werden, die dann nach eigenen Ideen mit witterungsbeständigen Farben kunstvoll verziert werden.