Silvester - 31. Dezember
Silvester als letzter Tag des Jahres gehört zu den Feuerfesten, die bereits zu Zeiten der Römer gefeiert wurden. Den Namen verdankt dieser Feiertag Papst Silvester I., der am 31. Dezember 335 verstarb. Nachdem die gregorianische Kalenderreform den 31. Dezember als letzten Tag des Jahres bestimmte, wurde der Feiertag nach Silvester benannt.
Silvester wird mit vielen Bräuchen und Traditionen begangen, zu denen an erster Stelle ein gewaltiges Feuerwerk gehört. Mit Lärm und Licht wird das alte Jahr verabschiedet und das Neue begrüßt. Das Feuerwerk soll aber nicht nur das neue Jahr einläuten, sondern auch Dämonen und Geister von Hof und Haus fernhalten. Einige Raketen und Böller gehören also immer dazu, auch wenn viele Menschen inzwischen dazu übergegangen sind, das Geld für das Feuerwerk lieber Hilfsorganisationen und somit einem guten Zweck zu spenden.
Silvester ist immer auch ein Tag der Besinnung, es wird Bilanz gezogen. Wie ist das vergangene Jahr gelaufen, welche Wünsche, Träume, Hoffnungen, gute Vorsätze und Ziele konnten umgesetzt werden? Für das neue Jahr werden Vorsätze gefasst, die selten realistisch sind und deshalb schon von vornherein zum Scheitern verurteilt sind.
Eng mit dem letzten Tag des Jahres ist auch das Orakeln verbunden, denn jeder ist neugierig, was das neue Jahr bringen wird. Eine neue Liebe, einen neuen Job, Gesundheit und persönliches Glück? Zu den gebräuchlichsten Orakeln des Silvesterabends gehört das Bleigießen, manchmal werden auch die Kerne von Nüssen oder Kaffeesatz zur Deutung herangezogen. Um lieben Mitmenschen Glück zu wünschen, werden Glücksbringer wie Glücksklee, Schornsteinfeger, Marzipanschweinchen und Hufeisen verschenkt. Gründliche Putzaktionen zum Ende des Jahres sollen vom Schmutz der Vergangenheit befreien und den Weg für Neues ebnen.
Nicht nur in Deutschland, auch in vielen anderen Ländern gehört Silvester zu den bedeutendsten Festen des Jahres. Silvester wird im Kreis von Verwandten und Freunden mit gutem Essen und festgelegten Ritualen begangen, zu denen neben dem Feuerwerk das Anstoßen auf das Neue Jahr gehört. Die Menschen wünschen sich einen guten Rutsch, was auf die rotwelsche Gaunersprache zurückgeht und in seiner Ursprungsform mit Anfang gleichbedeutend war.